Deux familles – deux chemins qui se ressemblent dans leur âme : enracinés dans la terre, portés par la famille, façonnés par le temps. Leurs vins ne sont pas de simples produits, mais des histoires. Du fil d’un pantalon rapiécé jusqu’aux mains de la nouvelle génération, ils tissent le passé et l’avenir en une même devise : le vin est bien plus qu’un savoir-faire. C’est un héritage, une conviction et une affaire de cœur.

Ici les décisions prises au vignoble se reflètent en cave.

Cette maxime exprime la conviction du fondateur, Paolo, et de son fils Carlo — «Carlin» en dialecte piémontais. Devenu grand-père, celui-ci arpente encore les vignes en pantalon rapiécé, le poing joyeusement serré. De lui, on dit qu’il a le coeur tendre. Des vins, qu’ils sont de grande qualité.

Ils suivent la même maxime, avec la même force et le même amour de l’élaboration du vin — auxquels s’ajoutent les connaissances qu’apportent les technologies actuelles. La fratrie préserve les traditions, tout en veillant à ce que les vins reflètent fidèlement l’identité piémontaise. Ils possèdent 50 hectares de vignes bénéficiant de conditions idéales sur les coteaux de la magnifique appellation Terre Alfieri. Des vignes aux sols d’une grande diversité: marnes argileuses, sédiments marins, calcaire et sable.

Cette diversité confère aux vins leur qualité et leur vivacité remarquables. Ici, on met l’accent sur les cépages traditionnels: le Barbera, l’Arneis, le Muscat — et le roi Nebbiolo. Depuis 2010, le domaine produit lui-même son engrais organique afin d’apporter à chaque parcelle les éléments nutritifs dont elle a besoin. Même soin, même précision dans le travail au chai — que, notons-le, une installation photovoltaïque approvisionne en énergie. Actuellement, les bouteilles se voient progressivement habillées de nouvelles étiquettes conçues avec soin pour allier modernité et tradition. Le packaging n’est pas négligeable!

En 2017, la famille a réalisé un rêve et ouvert un petit restaurant de qualité, le Merenderia, situé juste à côté de la cave. Lorenzo (le troisième des quatre frères) y propose une cuisine piémontaise authentique qui sert avant tout à mettre en avant… les vins! Comment aurait-il pu en être autrement?

La petite chapelle à laquelle il doit son nom trône sur la colline la plus élevée et la plus ensoleillée, entourée d’un terroir prestigieux de 15 hectares dont deux seulement peuvent servir à élaborer les quatre crus «Bricco della Cappelletta». De plus, la production extrêmement réduite ne permet de réaliser qu’une seule mise en bouteille par millésime, ce qui en fait un vin rare!

S’estimant privilégiée, la famille Ponte éprouve un grand respect pour la singularité de cette parcelle: «Nos crus Bricco della Cappelletta portent au maximum l’expression de nos cépages autochtones, le Barbera, le Nebbiolo, le Croatina et l’Arneis». Ce sont à juste titre les vins phares du domaine, et ils font la fierté de la famille. Niché au coeur des ravissantes collines des Terre Alfieri sur la commune de San Damiano d’Asti. Exposition optimale au sud et au sud-ouest. Sols d’argile et de tuf contenant une terre rouge caractéristique, la Terra Rossa, qui confère aux vins une note terreuse originale. Giancarlo, Davide, Lorenzo et Paolo jouent rigoureusement la carte du terroir avec de faibles rendements et une sélection des raisins digne d’un travail d’orfèvre. Tout à fait dans la lignée de ce que l’on connait de la famille Ponte du domaine Carlin de Paolo.

C’est l’un des meilleurs domaines du Piémont — et il n’y a pas que les guides des vins pour l’affirmer. La famille jouit d’une grande réputation, notamment parmi les connaisseurs du Barbaresco. Giulio Grasso et sa femme Luciana ont dirigé le domaine pendant plus de trois décennies.

Ces dernières années, ils ont transmis peu à peu les rênes du domaine à la quatrième génération: leurs trois filles. Paola, Federica et Valentina ont toujours aidé leurs parents et connaissent chaque fût, chaque rang de vigne.

La notion d’entreprise familiale se vit ici au quotidien. Les trois soeurs mènent ensemble Ca' Del Baio vers l’avenir, et leurs parents restent présents en arrière-plan. Asili, l’un des terroirs les plus renommés du Barbaresco, est sans conteste la meilleure parcelle du domaine. La famille Grasso est fière de posséder ces 2,3 hectares dont les raisins sont exclusivement destinés au Barbaresco DOCG Asili et au Barbaresco DOCG Asili Riserva. Ce dernier n’est mis en bouteille que lors des millésimes exceptionnels. Mais le domaine produit également des Dolcetto et des Barbera au style très authentique. Par ailleurs, on veille ici à une gestion durable sur les plans écologique, économique et social.

Comme le résume Giulio, «qualité, terroir et conscience environnementale sont les piliers de notre travail.» Paola, Federica et Valentina savent faire évoluer le style des vins de leurs parents vers une élégance et une finesse accrues — c’est en tout cas l’impression que l’on a en percevant notamment la fraîcheur, la vivacité et la complexité qui se fondent en un velouté extraordinaire. Ce qui ne changera jamais, c’est l’émerveillement que l’on ressent en arrivant dans la vallée, et ce, quel que soit le nombre de fois où l’on a déjà vu cette immense combe surplombée de son imposante couronne montagneuse.